Alors ok, Sonic c'est un jeu de plate forme à la base, mais c'est pas une raison que Sega nous ponde un bon jeu de course avec Sonic ! Bon, c'est vrai que cette orientation n'a pas particulièrement réussi à la license... Des Sonic Drift minimalistes, un Sonic R bâclé et des Sonic Advance/Rush à mi chemin entre la course et la plate forme, on ne peut pas dire que ça soit le domaine de prédilection de Sonic. Mais Sega compte bien y remédier et récidive une bonne fois pour toute avec Sonic Riders, sur console de salon. Nouvel essai foireux, ou véritable surprise ? La réponse pourrait en surprendre plus d'un...

Sonic Air

Sonic est donc un jeu de course vaguement futuriste où nos héros parcourront les différents circuits qui composent le jeu à l'aide, en premier lieu, de planches de surf volantes, façon "Retour vers le Futur". Variété des personnages de la saga oblige, et pour rester dans la bonne continuité de Sonic Heroes, chaque personnage possède une capacité propre, parmi 3 possibles. Les personnages "Speed" seront logiquement axés sur la vitesse et auront la possibilité de glisser sur les fameux rails, les "Power" peuvent détruire certains éléments du décor pour se frayer divers chemins, et les "Fly" pourront prendre des anneaux géants dans les airs. Chaque circuit est fait de façon que chaque types de personnages aient divers chemins alternatifs grâce à leurs capacités, permettant alors de grappiller de précieuses secondes afin de finir facilement premier et d'exploser les records en mode Time Attack, comme dans tout bon jeu d’arcade qui se respectent.

Cependant, tout n'est pas aussi simple... Les planches (et autres véhicules disponibles plus tard) consomment de l'air pour fonctionner. En marche normal, une jauge, symbolisant donc l'air de votre véhicule, diminuera progressivement et chaque utilisation du "Boost" (pour profiter d'une accélération temporaire, qui permettra en plus d'attaquer l'adversaire) consommera d'avantage d'air. Pour ralentir vos adversaires, il sera aussi possible de créer, moyennant une petite dose d'air, un petit tourbillon, bien utile quand les adversaires sont trop collants envers vous. Dernière fonction utilisant de l’air, et c’est ce qui fait l’originalité première de Sonic Riders, c’est la possibilité de créer des « half-pipe », sorte de « demi tuyaux » en français (que l’on croise plus généralement au Skate et au Snowboard) fait d’air. En fonçant à toute vitesse sans être ralenti, le personnage commencera à laisser derrière lui une traînée d’air qui formera alors ces fameux half-pipe, et sera utilisable par les autres participants qui suivront derrière.

Voilà donc les bases du gameplay de posées. Tout sera alors question de chercher à finir premier de chaque course en trouvant la meilleure trajectoire possible et en gérant au maximum son niveau d’air, sous peine de se retrouver en marche à pied en attendant de remplir à nouveau son réservoir. Pour se faire, plusieurs possibilités. D’une part, des « stands » dissimulés au travers de chaque circuit viendront vous recharger rapidement, tel un stand de F1; la possibilité de faire des figures aériennes selon la note que vous obtenez après chaque atterrissage, tel un SSX animalier; franchir certains passages des circuits de façon « automatisé » où l’on demandera de tourner à fond le stick de direction pour recharger sa barre ou bien en utilisant les aptitudes spéciales des personnages décrites plus haut (Utiliser les rails, prendre les anneaux volant ou détruire certains éléments du décors).

Sonic ta manette

Vous voilà enfin prêt pour vous lancer dans la course ! Autant le dire tout de suite, le gameplay se révèle carrément réussi. La jouabilité offre d’excellente sensation de jeu, même si elle ne se révèle pas toujours au point : on notera par exemple les quelques problèmes que posent les « half-pipe » d’air qui prennent parfois trop de place sur le circuit et rendent confus certains passages voir empêchent de prendre correctement un virage; ainsi que le système de freinage pas aussi performant qu’on aimerait, bien que l’on ne s’en sert pas si souvent que ça...

Un gameplay qui a ses défauts, mais qui se révèle malgré tout très complet et bien gratifiant comme il le faut quand on daigne à y passer du temps pour y maîtriser les petites subtilités qui parsèment le jeu. Oui le jeu est « technique » contrairement à ce que l‘on pourrait croire. Pour atteindre certains raccourcis, il faudra par exemple maintenir la touche de saut enfoncé, et la relâcher au bon moment quand le personnage arrive sur les tremplins qui parsèment les circuits, pour effectuer un saut spécial, pour atteindre une certaine hauteur... Ou alors, pour les personnages « Speed », il faudra trouver le bon « timing » pour sauter au bon moment pour changer de rails à pleine vitesse sans tomber dans le vide. Tout est une question de maîtrise dans Sonic Riders. Apprendre à connaître le tracé des circuits et maîtriser les différentes aptitudes des personnages et éléments de gameplay sera la clé de voûte de la victoire.



Parce que oui, il faut admettre que Sonic Riders est un jeu difficile, très difficile, surtout quand on débute. Pas de surprise à avoir, vous allez en chier dans vos premières heures de jeu, purement et simplement. Pour faire simple, l’IA est très coriace, et remonte assez facilement en première position, n’hésitera pas à prendre certains raccourcis et vous ralentira à la moindre occasion qui lui est offerte. Coriace en championnat, elle peut, il faut l’admettre, rapidement gonfler dans le mode histoire. Que l’histoire soit vécue par le groupe de Sonic, ou le groupe de Jet (les nouveaux personnages de cet opus), la difficulté vous donnera du fil à retordre à de nombreuses reprises. N’espérez pas vous lancer dés le départ dans le mode Histoire et le boucler en une seule traite. Les essaies seront nombreux, très nombreux, jusqu’au moment où vous trouverez la trajectoire parfaite. Mais force est de constater qu’une fois maîtrisé un minimum, tout devient plus facile, bien plus facile...

Une fois n’est pas coutume, vis à vis de la license, Sega viserait-il le Hardcore Gamer ? Complètement. Malgré son air enfantin, Sonic Riders propose un challenger véritablement imposant et difficile, qui promet de nombreuses heures de jeu, si on est un minimum persévérant.

En plus du mode Histoire et Championnat, vient se greffer le mode mission, où l’on fera les différents circuits avec des objectifs un peu plus particulier, modifiant parfois le circuit en lui même : finir un tour avec une certaine condition, récupérer un certains nombre d’anneaux, détruire X obstacles en temps limités etc. Un mode intéressant, mais toujours aussi difficile, qui viendra continuellement renforcer votre maîtrise du jeu en vous imposant tout un tas de situations différentes. Un mode des plus sympathique, qui viendra booster la durée de vie, déjà très honnête en temps normal.

Sonic Kart

Sonic Riders, ce n'est pas qu'un bon gameplay avec pleins de possibilités, c'est aussi un univers toujours aussi prenant. Graphiquement parlant, c'est un vrai régal ! Même s'il n'est peut être pas aussi beau qu'un F-Zero GX (qui utilise le même moteur 3D), Sonic Riders est techniquement réussi.

Toujours aussi coloré, toujours aussi fluide et toujours aussi fidèle à l'original, Sonic Riders n'a pas à rougir face aux autres concurrents du même genre. Adoptant un design plus dynamique dans le look des personnages et semi futuriste dans les environnements du jeu (le mélange entre technologie et décors naturels, comme tout bon Sonic qui se respecte), le jeu conserve une nouvelle fois la charte graphique si caractéristique que Sega à voulu donner à sa licence bien aimée et c'est ce qui en fait un point fort du jeu. Couplé aux très bonnes musiques du jeu, Sonic Riders capte le joueur avec une ambiance toujours aussi excellente, qui donne toujours envie de progresser et de continuer à jouer, malgré la grande difficulté. On pourra quand même reprocher le coté un peu trop fouillis du jeu par endroit, où lorsque que trop d’éléments s’affichent à l’écran, couplé à la grande vitesse de jeu, celui ci se retrouve alors un peu trop surchargé et rend la progression un peu plus difficile. Rien de bien alarmant, mais frustrant quand même.



Sonic Riders, c’est aussi du fun à plusieurs. Jusqu’à 4 joueurs, le mode multijoueurs est composé de 2 gros mode de jeux principaux. D’un coté, on a le mode Battle où l’on devra combattre les autres joueurs dans des arènes fermés en se fonçant dessus. Et ouais. Mais autant le dire de suite, si vous l’avez pas déjà deviné, ce mode de jeu n’est pas particulièrement réussi et intéressant à jouer, faute à un gameplay pas vraiment adapté à ce genre d’affrontement. On fini plus par tourner en rond et à freiner toute les 3 secondes pour essayer de toucher un autre joueurs...
Par contre, le mode Course, c’est d’un tout autre niveau. En plus des courses classiques possibles dans tous les circuits du jeu, quelques variantes seront aussi possibles pour accentuer le jeu en équipe. Par exemple, dans un mode jusqu’à 4 participants maximum, les joueurs seront divisés en 2 groupes de 2, et chaque groupe devra partager la même jauge d’air. C’est alors qu’il faudra bien mieux gérer son air pour éviter que le coéquipier et soi même se retrouve à pied en même temps, pendant que l‘autre équipe se rapproche de plus en plus de la victoire. De plus, chaque groupe reçoit une pénalité si les 2 membres sont trop éloignés. Pas évident au premier abord, mais vraiment fun à jouer. Cerise sur le gâteau, le jeu en écran partagé reste fluide en toute circonstance et ne perd pas trop en graphisme, pour ne rien gâcher au plaisir de jeu...

Finalement, Sonic Riders est vraiment un bon jeu, si vous ne l'aviez pas déjà deviné. Avec un tel CV, on ne peut qu’être impatient à l’idée de la sortie du 2nd opus en mars prochain sur PS2 et Wii, afin de tâter du génie créatif de Sega, une nouvelle fois. En tous cas, il s’en est parfaitement sorti pour ce premier essai, et c’est tout ce que l’on lui demandait...

Graphisme: 15/20
- Un peu d'aliasing par ci et quelques textures foireuses par là n'empêchent pas Sonic Riders d'être vraiment bien réalisé. D'une fluidité à toute épreuve, même à 4 joueurs, une ambiance grisante desservit par un design typiquement "Sonic" tel qu'on l'a toujours connu, Sonic Riders est très agréable à regarder.

Jouabilité: 14/20
- Difficile d'accès, rebutante dans un premier temps, la jouabilité de Sonic Riders nécessite un certain temps d'adaptation pour être domptée. Suffisamment technique et pleins de bonnes idées, Sonic Riders est un réel plaisir à jouer, malgré certains points mal exploités et un level design pas toujours au point.

Durée de vie: 16/20
- Si vous cherchez un jeu difficile, Sonic Riders est fait pour vous ! Un mode Story et un mode Mission coriaces à souhait ainsi qu'un mode multijoueurs complet et bien fun sauront vous occuper un bon bout de temps.

Bande-son: 15/20
- Si l'absence de voix japonaises se fait encore une fois ressentir après un Shadow The Hedgehog et un Sonic Heroes tout en anglais, les musiques qui composent le reste du jeu rattrapent aisément le tout. Partant cette fois-ci dans un ensemble très "techno/électro", la bande son de Sonic Riders est particulièrement soignée, contribuant beaucoup à l'ambiance décalée et futuriste du jeu.


Les + :
- La sensation de vitesse excellente
- Une bonne dose de fun
- Un vrai challenge conséquent
- Un multijoueurs complet
- Un gameplay jouissif et technique
- Les musiques
- L’ambiance
- Les 2 circuits bonus
- Système de turbulence original ...

Les - :
- ...mais pas tout à fait au point
- Un peu confus par moment
- Le mode Battle, assez anecdotique
- Pas assez de circuit
- Des tracés au level design inégaux

Note finale: 16/20
« Bououh, Sega cay nul, vive la DC, rendé nous Sonic Shuffle, Sega fé que de la merde ojourd‘ui :sad: »
Vos gueules. Sega revient d’entre les morts et brille à nouveau avec un titre speed, diablement fun, avec une difficulté bien présente mais parfaitement surmontable et un gameplay qui tiens carrément la route, malgré ses quelques petits défauts de parcours. A mi-chemin entre SSX et F-Zero, Sonic Riders surprends, prends au tripes comme jamais et nous pousse à la performance constamment; le tout enrobé d’une ambiance exquise, de musiques entraînantes et d’un multijoueurs tout aussi fun. Jeu incompris par la plupart, Sonic Riders est pourtant la grosse surprise en provenance direct de Sega, qui démontre une nouvelle fois son inégalable talent dans l’esprit arcade pur et dur.